中国人民大学历史系李世安教授指出，最近胡锦涛总书记在中央政治局第九次集体学习时，发表了要认真学习历史知识的重要指示，深刻地阐明了历史学应服务于社会的功能的观点，并把学习历史提高到“加强党的执政能力，提高党的领导水平和执政水平”的高度。
    重视学习历史知识，是我党领导人的一贯传统。1996年6月，江泽民总书记在纪念中国共产党成立75周年座谈会上，发表了《努力建设高素质的干部队伍》的讲话，着重讲了学习历史的重要性。在论述时代特点和我们的任务时，他提出了“四个如何认识”的思想，即，“如何认识社会主义发展的历史内容、如何认识资本主义发展的历史进程、如何认识我国社会主义改革实践对人民思想的影响、如何认识当今的国际环境和国际斗争带来的影响”。其中非常明确提出了要认识社会主义和资本主义的历史。他还多次强调了重视历史学为建设中国特色社会主义服务的观点，并且强调指出在重视学习中国历史的同时，特别要重视学习世界历史。
    胡锦涛同志和江泽民同志关于学习历史的讲话，是对我国历史工作者的巨大鼓舞，充分证明中国的历史工作者的辛勤劳动，受到了党和国家领导人的高度重视，发挥了巨大的社会功能。
    世界上绝大多数学者都是主张应该充分发挥历史学社会功能的，他们都强调史学应服务社会。美国著名历史学家康尼尔·李德民是重视发挥历史学社会功能的代表人物，他在谈历史教学问题时指出：“从长远看，历史教学必须以社会方式，也就是说，以对一般公民显然有意义的方式来进行。”他强调历史学的任务之一是培养现代社会所需要的公民。
    齐世荣先生在论及如何编写教材时，谈到了历史的社会功能问题。他提出了编写教材的三条标准中，其中第一条就是“服务于时代”的标准。他指出，“服务于时代”，就是要充分发挥历史学的社会功能。
    著名教授庞卓恒先生非常重视研究历史规律。在其著作《唯物史观与历史科学》一书中，庞先生强调了唯物史观的归宿，就是揭示现实的人和他们的实践活动怎样推动人类社会前进。这是一种非常明确的历史学要服务于社会的观点。他进一步提出要研究历史的规律，总结历史的经验教训的历史研究方法。著名专家何兆武先生对发挥历史的社会功能也有论述。
    历史学若不发挥其社会功能，就没有生命力。我们要认真学习胡锦涛总书记的讲话，提高思想觉悟，认真进行历史的教学和研究，要充分发挥历史学的社会功能。
    天津师范大学历史文化学院侯建新教授发言的题目是“培养世界眼光，促进协调发展”。他说，胡锦涛同志提出，不仅要认真学习中国历史，还要认真学习世界历史，不仅有深远的历史眼光，而且要有宽广的世界眼光。作为国家最高领导人，这样强调世界史的地位和世界眼光的培养，在我国还是第一次。
    我以为这与中国目前发展的历史进程有关。世界眼光的提出，标志着我国现代化建设事业进入了一个新阶段，政府和国民都应当做出相应的调整，我们教育界和社会科学界也应当有一个相应的调整和提高，以适应时代要求。日本1991年的教学大纲就提出培养世界视野，倡导公民尽快融入国际社会，同时强调世界史为必修课程。其他一些发达国家也早有类似提法。改革开放以来，随着对外文化学术交往的发展和语言能力的提升，我国的世界史学科取得了空前的发展，不论学位点的分布、本科生和研究生的培养，还是世界史的研究成果，几乎每年都有新变化、新进展。不过，总的看与现实的需要相比仍然存在明显的距离。在历史学中，世界史与中国史的摆位长期不能并驾齐驱；非历史专业大学生，包括其他人文社会科学学科和理工科大学生的世界史教育更是普遍得不到重视。据说，在我国加入世界贸易组织的谈判期间，中央曾到在京的某经济贸易大学物色急需人才，要求他们既懂经贸和外语，还有世界史知识。结果，同时具备三项条件的大学生极少，懂经贸、会英语的不难找到，世界史等人文素养成为普遍缺项，不得不紧急培训，临时抱佛脚。其实，我们从小学就缺乏国际意识的培养与谋划，世界史初等和中等基础教育方面，有时不仅发展不足，还有萎缩之趋势。我国虽然也规定世界史为中学必修课，但在高考和中考的指挥棒下，实际上并非“必修”。在初中，历史课被称为“让路课”，因为历史课成绩不作为升高中的依据。在高中，文理分班，只有文科班学生才学世界历史，而选择高中文科班的学生大约不足1/5。即使这1/5有限人群的世界史知识还是“缺项”的：没有世界中世纪史的内容。按新颁布的课程标准，初中历史按年代顺序讲中外通史；高中则按专题归类讲授。且不论专题讲授的合理性，问题在内容方面存在着明显的时代空白，也就是说，在高中世界史的讲授中，任何专题都没有世界中世纪史内容。世界中世纪史承上启下，极端重要，怎能付之阙如？考虑前述初中历史教学情况，这一缺陷就显得更为严重。初中的“通史”不落实，高中的“缺项”则成为真正的断裂：以西欧史为例，从希腊罗马，一下子跳到近代英、法、德、意等国家，这些民族国家如何演进的，其文明是如何孕育的，无从知晓。毋庸讳言，长此以往，我国新一代的历史知识尤其世界史知识实在令人堪忧。