中共中央政治局集体学习15世纪以来世界主要国家的发展历史，向世界史工作者提出了更高的要求。如何才能把我们的学生培养成具有深远的历史眼光和宽广的世界眼光，善于从中外历史上的成功失败、经验教训中进一步认识和把握历史发展和社会进步的规律，认识和把握时代发展大势，并有能力紧紧抓住21世纪发展机遇的各种层次的专门人才和高级人才，是世界史工作者不可推卸的历史责任。另外，为了保持中华民族在21世纪的持续复兴，提高全民族对世界历史和现实的整体认识，也同样至关重要。因此，向全社会普及世界历史的知识，对世界史工作者来说，同样责无旁贷。
    从这样的历史责任出发，展望21世纪中国的世界历史学科的建设，世界史工作者或许能够在以下几个方面有所作为。首先，坚持以马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义作为基本的指导思想，坚持传统的实证的史学研究方法，与此同时，将会更重视对各种其他的史学理论和研究方法的介绍与研究。研究国际关系史的学者还会更加重视对各种国际政治理论的学习与扬弃，从而使其研究进一步深化。同时，将会有更多的学者从介绍各种新的理论方法走向运用这种理论和方法研究具体问题。其次，在继承已有的研究成果的基础上，继续扩大研究领域，将全人类的社会生活纳入研究的视野，产生一批立足中国而又放眼世界，从全球史观的高度对世界进行综合考察的研究成果，从而更加清晰地透视与再现世界历史的整体发展。为此，应当进一步加强对世界历史发展的微观研究，使之成为宏观研究的坚实基础。大量的中外档案资料的陆续开放，为我们的研究提供了十分有利的条件。只有对涉及世界历史发展的政治、经济、军事、文化、社会、民族、宗教、意识形态等各方面的重大事件进行认真的微观探讨，我们才能从宏观上总结历史的遗产。英国著名历史学家E.H.卡尔说过：“历史是历史学家跟他的事实之间相互作用的连续不断的过程，是现在跟过去之间的永无止境的问答交谈。”（注：爱德华·霍列特·卡尔：《历史是什么？》，商务印书馆1981年版，第28页。）只有在这种不断的问答交谈中，才能在发现新问题，运用新史料，利用新方法，做出新解释等方面进行学术研究的创新，才能为21世纪提供更多、更准确的背景资料与历史借鉴。再次，在研究的基础上，重视各种层次的包括大学、中学、各种成人教育以及研究生的世界历史教科书的写作，使之体现本学科领域中的最新的已经为国内外学术界承认的研究成果。同时通过各种媒体手段和出版渠道，向全社会普及世界历史知识。此外，坚持不懈地重视和加强学风的建设，坚持对自己高标准，严要求，认真读书，认真做学问，不为一时之名利，不争一日之短长，要使自己的研究成果经得住时间的考验，把老一辈的优良的史学传统发扬光大。
    我们又常常感到我国世界历史的教学与研究同我国日益上升的国际政治、经济地位并不相称。总的说来，我国的世界史学科的发展仍然处于起步阶段，虽然取得了许多成绩，但是面临着相当多的干扰和困难。对物质利益的追求以及一些不切实际的量化规定和近于立竿见影的要求，使人文学科的工作者难以静下心来进行深入的研究；而学科划分的不甚合理（如世界史博士点的减少与合并）也挫伤了一些世界史工作者的积极性，因此有不少学者甚至认为我国的世界史学科正处于不断的萎缩之中。目前国家对哲学社会科学的重视程度已经有了明显的提高，使社会科学的发展进入了最好的时期。江泽民同志曾在不到一年的时间里三次就哲学社会科学发表了重要讲话，这次中共中央政治局集体学习世界历史，更为世界史学科的发展提供了大好机遇。世界史工作者要抓住这次机遇，以自己的脚踏实地的努力，进一步推进我国世界史学科的发展。
    世界历史研究所周荣耀研究员谈了治史、学史与用史的问题。他指出，中共中央政治局第九次集体学习，以“15世纪以来世界主要国家发展历史考察”为主要内容，胡锦涛同志还就学习历史的重要意义作了重要讲话，这是对全国历史工作者、特别是世界历史工作者的巨大鞭策和激励，它必将使我国的世界历史教学和研究工作跃向一个更高的平台。
    胡锦涛同志在讲话中强调，中华民族历来就有治史、学史、用史的传统。我个人理解，治史、学史，就是研究和学习历史，就是在研究和学习中找出社会历史发展规律；用史就是在研究和学习的基础上，把握社会历史发展规律、把握历史机遇。而当前，由于我们所处的时代，我们所面临的国际发展趋势，迫使我们要更加注意研究和学习世界历史，要善于从世界的视野和角度，去把握社会历史发展规律、把握历史机遇。中央政治局以“15世纪以来世界主要国家发展历史考察”为学习内容，也绝非偶然。