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其二,WCL号民船逃税案。 此案原本只是一桩简单的民船逃税案,只不过由于粤方处理此案的方式确实殃及无辜,加之一些小道消息在案件交涉过程中越传越玄,致使包括英国殖民地部大臣在内的很多局外人都深受误导,从而使原本简单的案情变得扑朔迷离。而此案的定案过程也有助于后人体悟粤方处理此类案件的难度,进而认识到走私活动给各方造成的麻烦。 此案的“基本案情”并不复杂,据船主声称,1875年3月6日,WCL号民船载运匹头货由香港驶出,初拟赴CC税卡缴税,并已备齐缴税所需呈验的各种单据。岂料突遇恶劣天气,该船被风吹至香港水域的YS湾,随后该船便被粤方缉私船以走私为由查扣①。案发后不久,经港府代理总注册师特诺奇之口传出的一些小道消息开始引起社会各界的广泛关注,如案发时天气极为恶劣、被扣船只上的两名船员被粤方投入监狱后遭到严刑拷打等等②。随后粤港双方围绕以下三个问题展开一系列交涉:一、WCL号民船是蓄意逃税还是受其他因素影响而偏离航道未及缴税;二、案发时天气状况如何,船只被查扣的地点是在香港水域还是在中国水域;三、被捕船员是否遭到粤方狱吏的严刑拷打。案发后,负责出面交涉的是货运代理人王子善,船只被查扣时他并不在场。后经核实,王子善事先已向船主支付过30块银圆并命其向CC税卡缴税,而船主则想将这30块银圆私吞,因此驾船意欲绕过CC税卡,结果被缉私船俘获。关于天气恶劣之说也不成立,当时天气很好,这可从当日《香港政府宪报》《德臣报》《孖剌报》上所刊登的气象讯息中得到证实。该船被俘获的地点也不在YS湾(属香港水域),而在CC税卡以南的中国水域,因此该船企图逃税的事实完全成立。复经会审公廨提审两名在押船员当堂对质,两人均否认曾遭严刑拷打,因此特诺奇所言不实③。这就是此案经初步交涉后得出的一些基本结论。 为了进一步弄清真相,英国殖民地部大臣要求港督坚尼地询问特诺奇是如何获知前述小道消息的。特诺奇答复称,在中国监狱这种阴暗的魔窟里,囚犯肯定会遭到严刑拷打,只是因为他们害怕被官府报复,所以在受审时往往不敢说自己曾遭到严刑拷打。他是从王子善那里获悉船员遭受酷刑折磨的消息,而王子善又是从被押船员翁凯沃的来信中获知其遭受了严刑拷打。王子善则声称他确实收到过翁凯沃的来信,信中述及其在监狱里受到虐待;不过此后双方的交涉主要围绕着被扣货物展开,船员是否遭受严刑拷打一事后来未及进一步核实真伪,因而船员的来信只能算孤证。同时特诺奇还指出,关于香港报纸上刊载的天气情况与当事人所描述的天气情况大不相同之说,也不矛盾,众所周知“一公里外两重天”的道理,报纸上刊载的只是香港港口内的天气情况,与事发地的天气情况未必相同④。至此,船员翁凯沃是否受到严刑拷打固然还无法确定,但特诺奇关于案发时天气情况的解释显然过于牵强⑤。后来特诺奇再度就此案发表意见,称船员翁凯沃到底有没有遭受粤方的严刑拷打可能确实是件“说不清楚”的事情,不过此人确实曾对王子善说过自己遭到了“虐待”,而他认为“虐待”一词含义宽泛,诸如供给的食物不足以维系基本的生存、病重之际得不到起码的救治以及牢房里累积的粪便污物不予清除等等,都可视为“虐待”,而这与“拷打”在性质上并无不同⑥。此说显然意在辩白其早先所传播的小道消息并没有严重失实,可见在传言无法得到确切事实佐证的情况下,特诺奇只好借助于曲解“虐待”一词的意涵来自圆其说,而这恰恰反映出其早先的说法是一种信口开河的言论。 至此案情真相大白:WCL号民船船主心怀蓄意逃税的动机,案发时天气状况良好,并不存在导致该船偏离航道而未及缴税的因素,船只被扣地点位于中国水域,被捕船员未遭粤方狱吏严刑拷打。 _____________________ ①港府:《奥斯汀致卡纳封专函附件》(HKGH,EinAtoC.),BPP.Vol.25.,第417页。 ②③英国外交部:《外交部致殖民地部专函附件之三》(FO,E3inFOtoCO.),BPP.Vol.25.,第425～426页。 ④港府:《坚尼地致卡纳封专函附件之五、之六》(HKGH,E5,E6inKtoC.),BPP.Vol.25.,第446～447页。 ⑤港府:《坚尼地致卡纳封专函》(HKGH,KtoC.),BPP.Vol.25.,第442页。 ⑥港府:《坚尼地致卡纳封专函附件》(HKGH,EinKtoC.),BPP.Vol.25.,第454页。 (责任编辑：admin) |