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3.晚期酝酿的解决方案需要双方进行旷日持久的交涉 英国殖民地部大臣后来主张以驻华公使威妥玛提出的建议为底本来设计解决方案,即接纳一名中国领事官常驻香港,由其负责向来香港做生意的民船商人核验内地海关开具的出口税单,向载货驶离香港的民船商人预征进口税并签发进口税单,这样即便这些船只离港后驶往未设税关的汊港,也没有逃税之嫌了。他不主张将此视为一种权力的让渡,认为这只是认可了清政府有资格派员管理其境外属民而已,依照国际惯例,接纳这样一名领事官无可厚非⑨。后来该大臣又屡次重申此方案是医治当下各类缉私乱象的良药,能够将现行的这套广受抱怨的封锁体制纳入规范化的管理轨道瑏瑠。这反映出英国政府无意于将事态扩大化。 香港洋商总会则反对上述方案,认为这会给某些贪官污吏提供滥施权力的机会,此类官员的存在及其所要履行的职责将会破坏香港的自由港地位,也会使大英帝国在香港华人眼中威严扫地。同时,接纳这样一名领事官对于保障香港华人的福祉而言,恐怕也难发挥积极功效①。罗伯逊也不完全支持上述方案,理由是将进出香港的规模庞大的民船贸易置于一名品行和独立行事权均难以保障的中国领事官的管辖之下,实在过于危险。他建议由外国人代表清政府出任此职,这会有助于将粤方现行的征税体制调整至一种港方所能接受的程度②。 港府更为看好的一种方案则是在香港设立一个由外籍税务司管理的中国海关的分支机构,负责处理进出香港的华商民船所涉税务事宜。不过要落实此方案同样会涉及很多繁杂的问题,需要与清政府进行旷日持久的交涉③。英国殖民地部大臣后来也表示,在香港设立由外籍税务司管理的中国海关的分支机构不失为一种解决问题的可行方案,可以避免接纳一名中国领事官常驻香港必然会遇到的强大阻力;只是这需要与清政府进行交涉,恐短期内难以达成协议,导致封锁香港问题愈拖愈久。不过他还是提请外交大臣派员尽早与清政府展开协商,以回应各界的热切期待④。至此,解决封锁香港问题的基本方针总算确定下来。 4.粤港双方的利益诉求尖锐对立 香港洋商总会对粤方的封锁行动所持的立场在香港商界中颇为流行,香港洋商总会认为,粤方必须撤走全部封锁香港的船只,取消设在香港港口出入口处的税卡。只要进出香港的民船被粤方以任何名义强行征税,香港的自由港地位就是一纸空文⑤。从中可以发现,香港洋商总会只从商人自身的角度来考虑问题,无视粤方所享有的正当征税和缉私的权力,因而这样的要求完全不可能被粤方接受。而罗伯逊则指出,粤方其实也颇感棘手,民船假道香港开展走私活动非常猖獗,所以封锁香港也就成了粤方迫不得已推出的一种应对措施,加上粤方也得不到港府的协助与配合,故开销很大。粤方也知道此举注定要遭到部分商人的非难,进而引发粤港两地政府失和。罗伯逊认为这种局面的形成不能完全归罪于粤方,那些反对封锁行动的势力除了斥责和谩骂之外,都提不出一套切实可行的替代性方案来缓解困局,恰是这种远非明智的态度加大了解决这一问题的难度,使粤港双方都很难找到公平合理的解决方案。他最终断言,除非能够设计出一种替代性的制度安排,确保粤方能够征收到其应得的赋税,否则,粤方封锁香港的行动绝对不会停止⑥。 _______________________ ①(唐宁街)英国首相官邸:《卡纳封致坚尼地专函》(DS,CtoK.),BPP.Vol.25.,第407～408页。 ②(唐宁街)英国首相官邸:《卡纳封致奥斯汀专函》(DowningStreet,TheEarlofCarnarvontoTheOfficerAdministeringThe Government.下文同类函件均采用首字母作为简称来标注),BPP.Vol.25.,第417～418页。 ③港府:《坚尼地致卡纳封专函附件之二》(HKGH,E2inKtoC.),BPP.Vol.25.,第435页。 ④⑦英国外交部:《外交部致殖民地部专函附件之一》(FO,E1inFOtoCO.),BPP.Vol.25.,第421～423、401、431～432页。 ⑤⑧港府:《奥斯汀致卡纳封专函》(HKGH,AtoC.),BPP.Vol.25.,第416页。 ⑥(唐宁街)英国首相官邸:《卡纳封致奥斯汀专函》(DS,CtoA.),BPP.Vol.25.,第418页;(唐宁街)英国首相官邸:《殖民地部致外交部专函》(DS,COtoFO.),BPP.Vol.25.,第418～419、428页。 (责任编辑：admin) |