商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田蓄积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯，成秦国之业。(139)
    此乃统一六国前夕的观察，注意到奖励耕战在连年征战中带给秦国的巨大成效。
    或有疑问，其实，翻检一下《商君书》，作者苦口婆心论说的均是以农为本的理由以及如何驱使民众务农。其中反复强调要强国必须使民众务农“国之所以兴者，农战也”、“百人农一人居者王，十人农一人居者强，半农半居者危。故治国者欲民之农也。国不农，则与诸侯争权，不能自持也，则众力不足也”、“圣人知治国之要，故令民归心于农”、“圣人之为国也，入令民以属农，出令民以计战”，(140)这些言论均是在告诫君主，使民众务农可富国强兵，益处多多。在《垦令》中则具体提出20条办法驱使民众开垦土地(垦草)，表明现实中民众并非如此。
    另外，战国思想家所强调的驱民为农的另一益处是，务农不仅可以使民由怠惰变为勤劳，还可使之淳朴寡能、安土重迁、便于统治。《商君书·农战》指出：“归心于农，则民朴而可正也，纷纷则易使也，信可以守战也。壹则少诈而重居，壹则可以赏罚进也，壹则可以外用也。夫民之亲上死制也，以其旦暮从事于农也”，认为民众一旦专心务农，不仅诈伪日少且居于定所，国家的赏罚措施易于发挥作用，也便于为国征战，成为任国家驱使的顺民。《算地》亦说“(民)属于农则朴，朴则畏令……夫民之情，朴则生劳而易力，穷则生知而权利”。《荀子·王制》也说“使农夫朴力而寡能，治田之事也”，杨倞注释云“使农夫敦朴于力穑，禁其它能也”，“使”字表达得很清楚，农夫之所以“朴”，并非天生所致，而是被塑造形成的。
    关于民众定居的好处，《商君书·垦令》云“使民无得擅徙，则诛愚乱农农(之)民无所于食而必农，愚心躁欲之民壹意，则农民必静。农静，诛愚，则草必恳矣”，认为一旦限制民众随意迁徙，桀巧不乐农之民无法为生只好务农，如此也会使那些愚心欲躁者心无外骛，安心静意于农，如此必能开垦荒地。《吕氏春秋·上农》说得更加直白：
    民农非徒为地利也，贵其志也。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义，少私义则公法立，力专一。民农则其产复，其产复则重徙，重徙则死其处而无二虑。
    民众务农不仅尽地利，亦可改造其心性，使民众淳朴易于驱使，便于贯彻国法，利于君主统治，更使民众积累家产而不轻易迁徙。如果民众舍本逐末，情形则全然不同：
    民舍本而事末则不令，不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末则其产约，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患皆有远志，无有居心。民舍本而事末则好智，好智则多诈，多诈则巧法令，以是为非，以非为是。
    这不无危言耸听的味道，但将务本与事末的利弊表达得清清楚楚。当然，这些完全是站在国家立场上的考虑。在这些思想的影响下，战国秦汉以来的历代统治者采取各种办法将民众束缚在土地上，使之成为为国家持续创造财富与劳力的工具。
    其他国家也先后进行类似改革，成效不如秦国，秦统一后境内各地风俗不一，亦包含谋生方式上的差异，耕织、耕战结合上的分别。秦急于将其做法推行全境，这恐怕也与秦的速亡不无联系。(141)
    值得注意的是，上述思想在战国时期不同程度转化为各国的法律，成为改造民众的利器。《睡虎地秦简》“为吏之道”后所附的“魏奔命律”：
    ·廿五年闰再十二月丙午朔辛亥，○告将军：叚(假)门逆(旅)，赘壻后父，或(率)民不作，不治室屋，寡人弗欲。且杀之，不忍其宗族昆弟。今遣从军，将军勿恤视。享(烹)牛食士，赐之参饭而勿鼠(予)殽。攻城用其不足，将军以堙豪(壕)。
    该律颁布于魏安釐王二十五年(前252)，为秦国所继承，故抄录在“为吏之道”末尾。律文列举了国家仇视的各种人及惩罚措施：遣其从军，饮食上的待遇，并临阵从事最危险的工作。各类人中包括率民不作，不治室屋，即带头不耕种田地，不修治住处者，指不勤于务农并游食者。(142)前面各类人“为吏之道”所附的魏户律中均已经提到，并规定不予田宅，而率民不作，不治室屋者乃是授予田宅而不用心务农者。对于这些人，魏王甚至动了杀心，只是不忍，才遣其从军，足见魏国对包括惰农者在内的严厉态度。秦国鼓励耕战，承袭此律亦是自然。此律并未说不作的原因，恐不外乎从商与采集之类。不难想见，此种血腥的法律对于驱使“民”转化为“农”发挥相当的作用。(143)
    继秦而兴的汉朝虽然咒秦之声不绝，在“上农”方面则是继承秦代的衣钵，一度放任商人发展，但最终还是采取抑商的措施，其中接受重农思想的儒家士人发挥了重要作用。从朝廷劝农诏书的不断下达，对“力田”的反复奖励以及循吏的种种作为中，不难看出两汉朝廷为将民众固定在耕织生产上所花费的心血和努力。(144)召信臣、任延、卫飒、崔寔、郑浑等循吏的作为也从另一角度传达出实现民众以耕织结合生产生活的艰难与曲折。(145)原因已如上节所列。