诸家后汉书取材于《东观汉记》，又较《东观汉记》简洁，但这绝不意味着诸家后汉书的全部内容都局囿在《东观汉记》范围之内。事实上恰恰相反，诸家后汉书往往在《东观汉记》之外，增加了许多新鲜的内容。《东观汉记》帝纪迄于灵帝，《献帝纪》没有来得及完成。诸家后汉书中，《隋唐·经籍志》说谢承书无帝纪，此外各家后汉书均有帝纪，而且都完成了《献帝纪》。薛莹书、司马彪书、华峤书、袁山松书中《献帝纪》片段，在今天传世的类书、古注中仍可见到。《晋书·司马彪传》有一段文字十分有助于说明问题，今录之如下：晋武帝泰始年间，司马彪认为“汉氏中兴，讫於建安，忠臣义士亦以昭著，而时无良史，记述烦杂，谯周虽已删除，然犹未尽，安、顺以下，亡缺者多。彪乃讨论众书，缀其所闻，起于世祖，终於孝献，编年二百，录世十二，通综上下，旁贯庶事，为纪、志、传凡八十篇，号曰《续汉书》”。《史通·古今正史篇》也有相同的记载。所说“安、顺以下，亡缺者多”，虽然不是专门批评《东观汉记》之语，但按照笔者的理解，实际上司马彪也把《东观汉记》视作不是“良史”，“安、顺以下，亡缺者多”，也包括了《东观汉记》。而司马彪《续汉书》弥补了前史的不足，对安帝、顺帝以下，拾遗补缺，把一部较为完整的东汉史奉献给他生活的时代。
    再以无帝纪的谢承书来说，其内容于《东观汉记》之外也當有所增补。姚之骃辑本谢承《后汉书序》云：“《东观汉记》仿佛起居注，即应奉《汉事》，谯周《删记》，皆未尝成一家言，以定之为史，定之自伟平始。”谢承把记载东汉史尚不完备的《东观汉记》勒定为一部成型的史作，不进行一些增补是不可能的。世人最推崇谢承书在收录人物方面所表现出来的赅博。特别是对“忠义隐逸，蒐罗最备，不以名位为限。”（48）因为谢承是三国吴人，所以他的史作“尤悉江左”。（49）如羊茂、孔恂、严丰、宋度、湛重、邓通、项诵、刘陵、黄向、张冀等人，谢承书皆述其爵里事迹，（50）而其姓名皆不见载范晔《后汉书》，在今天所见《东观汉记》遗文中，也没有这些人物的隻言片语。《东观汉记》的作者不会像谢承那样偏爱江左人物，某些江左人物，谢承书有传而《东观汉记》无传是完全可能的。《北堂书钞》卷六○引谢承《后汉书》云：“承父婴，为尚书侍郎，服事丹墀，弥纶旧章，策文通训，条在宫禁，秘于省阁。为台承郎，升复道取，得为开览，其余他官，莫敢阚{K18C06.jpg}者也。”又据《三国志·妃嫔传》，谢承之父名煚，东汉时为尚书郎，秩位虽然不高，但却可以台郎的身份出入省阁，有机会目睹汉世将相名臣的策文，耳闻遗闻遗事。这样，谢承便可以由他父亲那里获取一些不为众人所知的珍贵史料，从而为他的史作内容超出《东观汉记》提供了机会。
    在体制方面，《东观汉记》与诸家后汉书相比，算是最为齐备，为诸家后汉书奠定了基础。但是，诸家后汉书也并非全部袭取《东观汉记》，而是在继承中有变易，在变易中有发展。为了展示两者之间的同异和发展，今据所能掌握到的材料列表如下：
    此表所反映的《东观汉记》与诸家后汉书的体制是很不全面的。由于受到材料的限制，许多基本情况都无法说清。尽管如此，我们仍可看出，就基本体制而言，诸家后汉书都没有突破《东观汉记》。但在具体类目上却有所创新，如谢承书的《风教传》，则是第一次出现的新型类传。华峤书把《东观汉记》中记载皇后事迹的《外戚传》改为《皇后纪》，次于诸帝纪之末，也是一个重大的变化。
    一般论者都认为诸家后汉书优于《东观汉记》，其实，这也难于一概而论。今天传世的范晔《后汉书》确实属于上乘史作，谢承书、华峤书、司马彪书也被世人交口称誉。但萧子類书、刘义庆书问世后，就没有引起人们的重视，流传岁月不长，便销声匿迹了。今天所见类书、古注对散逸的其他诸家后汉书均有引徵，惟独无引徵萧、刘二书者。而《东观汉记》却源远流长，直至明初才全部散逸。一部史作的优劣，当然不能尽依传世长短来进行判定，因为书籍的逸存有多种因素。但也绝不能否定，在同类的史作中，早期被淘汰者总是与质量低下相关连。萧、刘二书的成书时间晚于《东观汉记》数百年，而又早亡于《东观汉记》几百年，这不能说与质量的优劣毫无关系。
    注释：
    ①《风俗通义》所引《明帝起居注》这段文字，《文选·赭白马赋》李善注，《太平御览》卷七三六、卷九二○，《事类赋》卷一九，《天中记》卷五九，《永乐大典》卷二三四五亦皆引徵，文字略异。
    ②“皆称之以成功”，浦起龙《史通通释》注云：“称”字“恐是‘藉’字之讹。王本作‘固’。”
    ③ 除《史通·史官建置篇》外，认为两汉起居注由宫中女史职掌者颇多。如《隋书·经籍志》起居注类小序云：“汉武帝有《禁中起居注》，后汉明德马后撰《明帝起居注》，然则汉时起居似在宫中，为女史之职。”《唐六典》卷八云：“明德皇后撰《明帝起居注》，然则汉时起居注似在宫中为女史之职。”《后汉书·明德马皇后纪》王先谦集解引惠栋说云：“《抱朴子》：‘前汉时有《禁中起居注》。’荀悦《申鉴》最凡二十一首，其十九曰‘复内注记’，则汉起居，应在宫中为女史之任。”